起病多数缓慢，少数急性起病。病程呈慢性经过，数年至十余年，常有反复发作或持续加重，偶有急性暴发性过程。精神刺激、劳累、饮食失调常为本病发病的诱因。
一、消化系统表现：
1.腹泻 腹泻的程度轻重不一，轻者每日3－4次；重者每日排便次数可多至30余次。粪质多呈糊状及稀水状，混有粘液、脓血。
2.腹痛 轻型及病变缓解期可无腹痛，或呈轻度至中度隐痛，少数绞痛。
3.其他症状 严重病例可有食欲不振、恶心及呕吐。
二、全身表现：
急性期或急性发作期常有低度或中度发热，重者可有高热及心动过速，病程发展中可出现消瘦、衰弱、贫血、水与电解质平衡失调及营养不良等表现。
三、肠外表现：
常有结节性红斑、关节炎、眼色素葡萄膜炎、口腔粘膜溃疡、慢性活动性肝炎、溶血性贫血等免疫状态异常之改变。
四、临床类型：按本病起病缓急与病情轻重，一般可分三种类型。
（一）轻型 临床最多见。起病缓慢，症状轻微，除有腹泻与便秘交替、粘液血便外，无全身症状，病变局限在直肠及乙状结肠。
（二）重型 较少见。急性起病，症状重，有全身症状及肠道外表现，结肠病变呈进行性加重，累及全结肠，并发症也较多见。
（三）暴发型 最少见。
